JavaScript（JS）是一种具有函数优先特性的轻量级、解释型或者说即时编译型的编程语言。虽然作为 Web 页面中的脚本语言被人所熟知，但是它也被用到了很多非浏览器环境中，例如 Node.js、Apache CouchDB、Adobe Acrobat 等。进一步说，JavaScript 是一种基于原型、多范式、单线程的动态语言，并且支持面向对象、命令式和声明式（如函数式编程）风格。

JavaScript 的动态特性包括运行时对象的构造、变量参数列表、函数变量、动态脚本创建（通过 eval）、对象内枚举（通过 for...in 和 Object 工具方法）和源代码恢复（JavaScript 函数会存储其源代码文本，可以使用 toString() 进行检索）。

本部分文档将专注于 JavaScript 语言本身，而不是专注于 Web 页面或其他宿主环境特有的那部分。想要了解 Web 页面特有的 API 信息，请参考 Web API 以及 DOM。

JavaScript 标准是 ECMAScript 语言规范（ECMA-262）和 ECMAScript 国际化 API 规范（ECMA-402）。只要某个浏览器实现了某个特性，我们就会尝试详细记录这个特性。这意味着，当某个 ECMAScript 新特性的提案在浏览器中实现时，文档和 MDN 文章中的示例可能会使用这些新特性。大多数时候发生在阶段 3 和阶段 4 之间，通常在正式发布之前。

不要将 JavaScript 与 Java 编程语言弄混——JavaScript 不是“解释型的 Java”。“Java”和“JavaScript”都是 Oracle 公司在美国和其他国家注册（或未注册）的商标。然而，这两门编程语言有着非常不同的语法、语义和用途。